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科学小说的普及科学知识的能力
摘至：《论科学小说》 作者：汪志
科学小说是小说，它不仅符合小说的一切要求，而且具有小说的社会功能，如果说它与一般的社会小说有什么不同的话，那主要就在于，它所描绘的科学知识，不仅有利于深化主题，而且也向读者传播了这些科学知识。
在《西游记》、《封神演义》里可以把那些一个个"法宝"写得活灵活现，在人们中产生那样大的影响，为什么不能把各种科学原理，把这些征服、改造自然，为人类造福的"法宝"，在小说中也写得那样引人入胜呢？实际上，不少科学知识的本身，都比那些神话要生动若干倍！凡尔纳可以把一个《神秘岛》写得那样神奇，我们为什么不可以把实际中那些运用科学文化知识的战斗和成绩，也十分生动地写出来呢？高尔基就曾经说过："世界上没有枯燥的科学，只有赫尔岑所说的枯燥的叙述。"（高尔基《论儿童科学读物》）
通过小说传播一定的科学知识，很早就已引起人们的重视。在古代，不少人就作过种种探索，正如对中国科学技术史有精湛研究的英国学者李约瑟说的："它们（指《西游记》和《封神演义》）实际上还具有一定的科学技术意义。尽管它们只不过是工业时代之前的一些满足于愿望的空想，但却包含有对科学作战技术的幻想性预测。"我国最早翻译凡尔纳作品的鲁迅，他在《月界旅行、辩言》中也明确地说明了自己翻译科学小说的目的，是借生动活泼、易为人民群众感兴趣的文艺形式来传播科学知识，他说："盖胪陈科学，常人厌之，阅不终篇，辄欲睡去，强人所难，势必然矣，唯假小说之能力，被优孟之衣冠，则虽折理谭玄，亦能侵淫脑筋，不生厌倦。"并指出："我国说部，若言情谈故刺时志怪者，架栋汗牛，而独于科学小说，乃如麟角。智识荒隘，此实一端。故苟欲弥今日译界之缺点，导中国人群以进行，必自科学小说始。"在我国，也许这是较早专门注意用小说来普及科学知识的了。著名科普作家顾均正1939年在《〈在北极底下〉序》中曾经说："……我们能不能，并且要不要利用这一类小说来多装一点科学的东西，以作普及科学教育的一助呢?"我想这工作是可能的，而且是值得尝试的。"他在序言中针对一些小说的"空想成分"时指出："写好这篇序文，觉得科学小说这园地，实在有开垦的可能与必要，只是其中荆棘遍地，工作十分艰巨。尤其是科学小说中的那种空想万分怎样不被误解，实是一个重大的问题，希望爱好科学的同志大家来努力！"这本被有人认为是我国现已查到最早的一本科学幻想小说集，作者的目的，是"想利用这类小说形式，多装一点科学的东西，以作为普及科学教育的一助。"在国外，被认为是科学幻想小说之父的法国儒勒·凡尔纳，就是在小说中传播科学知识的典范，在他众所周知《神秘岛》中，那些美国南北战争时的北方人，被风暴吹落在太平洋荒岛上，他们正是运用科学知识，以集体的智慧和劳动，克服重重困难，从赤手空拳一直到制造陶器、玻璃、风磨、电报机……，终于建立起了幸福的生活。这本小说不仅使我们看到了美国南北战争时候的人情风貌，还可以从中学到一些有关的科学知识，《神密岛》和凡尔纳的其它一些小说，在世界上产生了深远的影响。由于他在这方面的功勋，所以在他逝世时，人们对他作了这样恰如其分的评价："他既是科学家中的文学家，又是文学家中的科学家"。（叶永烈《论科学文艺》）凡尔纳"他把书中发明建立在实在的科学基础上，所安排的结构和使用材料不完全脱离同时代工程技术的知识领域"，"特别是他故意给读者留下一个空白，以使读者得出自己的结论。""凡尔纳的特殊贡献是，他喜欢作准确的科学叙述。"（[英]彼得科斯特《凡尔纳传》）"凡尔纳有着极为渊博的知识，尤其是在地理、地质、航海、生物学、历史、法律这几个方面。他把这些知识巧妙地穿插在自己构思的故事和人物的刻划之中。""凡尔纳的作品，就是这样给读者以愉快的艺术享受的同时，使人们大开眼界，增益了天文、地理、生物、历史、民俗等方面的知识?（公盾《优秀的科学文艺遗产放光彩》）英国的赫伯特、乔治、威尔斯尽管与凡尔纳风格不同，但在小说中传播了科学知识这一点，是和凡尔纳有相同之处的。
纵观古今中外，企图利用小说的形式传播一定的科学知识的，也绝非独上仅有，一大批的文学家、科学家、科学家兼文学家的作家，都曾作过种种尝试，进行着多种探索。
尽管目前世界上对"科学幻想小说"的问题各说纷云，对所谓"科学幻想小说"和"科学小说"的称呼问题等也争论不休，但可以用小说传播一些科学知识，已经是没有多少人反对了。
这里要特别强调的一点是，上述引文中所涉及到的有些"科学小说"名词，和本文论述的科学小说概念是不尽相同的。笔者也不主张把"科学幻想小说"就等同于"科学小说"。但是我们可以看到，不管科学幻想小说也罢，还是本文所指的科学小说也罢，利用小说传播科学知识的问题，很早以前就已经被人们所重视，科学小说除了小说的那些一般社会功能外，它传播科学知识的作用，已经是不容抹杀的事实！ |
